¿Qué es la pubertad precoz independiente de la gonadotropina?

La pubertad que se presenta de forma anticipada se llama pubertad precoz. Significa que los signos físicos de madurez sexual aparecen demasiado pronto en un niño. Algunos de estos signos son el crecimiento de las mamas y del vello púbico y los cambios en la voz. Se los suele llamar características sexuales secundarias. Las glándulas sexuales (los ovarios y los testículos) no maduran antes de tiempo. La pubertad precoz comienza antes de los 8 años en las mujeres y antes de los 9 años en los varones. La pubertad precoz independiente de la gonadotropina ocurre a causa de los niveles altos de las hormonas sexuales. Entre ellas, se incluyen los andrógenos masculinos y los estrógenos femeninos.

¿Cuáles son las causas de la pubertad precoz independiente de la gonadotropina?

La afección puede deberse a lo siguiente:

• Tumores en los ovarios o los testículos

• Tumores en otras partes del cuerpo

• El contacto con estrógenos o testosterona en crema, pomada o aerosol, por ejemplo, si una cuidadora se está aplicando crema con estrógenos para la menopausia

• Comer alimentos contaminados con estrógenos y sustancias parecidas a los estrógenos (por ejemplo, en la soja)

¿Cuáles son los niños que corren riesgo de tener pubertad precoz independiente de la gonadotropina?

Un niño está en riesgo de padecer pubertad precoz independiente de la gonadotropina si tiene algo de lo siguiente:

• Tumores en los ovarios o los testículos

• Tumores en otras partes del cuerpo

• Contacto con estrógenos o testosterona en crema, pomada o aerosol, por ejemplo, si una cuidadora se está aplicando crema con estrógenos para la menopausia o si un cuidador está usando crema con testosterona

• Contacto con alimentos contaminados con estrógenos y sustancias parecidas a los estrógenos (por ejemplo, en la soja)

¿Cuáles son los signos de la pubertad precoz independiente de la gonadotropina?

Los signos son la aparición anticipada de las características sexuales secundarias.

Entre los signos comunes en las mujeres, se incluyen los siguientes:

• Crecimiento de las mamas

• Vello púbico y en las axilas

• Menstruación

• Olor corporal

Entre los signos comunes en los varones, se incluyen los siguientes:

• Crecimiento del vello facial, axilar o púbico

• Alargamiento del pene

• Aumento del tamaño de uno o ambos testículos

• Olor corporal

• Acné en la cara o en el cuerpo

• Erecciones espontáneas

• Aspecto más masculino

A veces, el niño empezará a desarrollar cambios sexuales que le corresponden al sexo opuesto, por ejemplo, a un varón pueden crecerle las mamas.

Los signos de la pubertad precoz independiente de la gonadotropina pueden ser los mismos que los de otras afecciones. Procure que un proveedor de atención médica vea a su hijo para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la pubertad precoz independiente de la gonadotropina?

El proveedor de atención médica le hará preguntas sobre los síntomas y los antecedentes médicos de su hijo, además de los antecedentes médicos de su familia. Le harán una exploración física y algunas pruebas, como las siguientes:

• Análisis de sangre. Se realizan para medir los niveles de las hormonas.

• Radiografía. En esta prueba se usa una cantidad pequeña de radiación para generar imágenes de los tejidos del cuerpo. Es posible que le hagan radiografías de la mano y de la muñeca izquierdas. Sirven para calcular aproximadamente la edad ósea de su hijo. Cuando se presenta pubertad precoz, la edad ósea generalmente es mayor que la edad calendario.

• Ecografía. En esta prueba se usan ondas de sonido y una computadora para generar imágenes de los vasos sanguíneos, de los tejidos y de los órganos. Se puede hacer para examinar las glándulas suprarrenales y los ovarios o los testículos.

• Resonancia magnética. En esta prueba se utilizan imanes grandes y una computadora para generar imágenes detalladas de los tejidos del cuerpo.

¿Cómo se trata la pubertad precoz independiente de la gonadotropina?

El objetivo del tratamiento es detener la aparición anticipada de los signos de pubertad precoz. En algunos casos, es posible revertir los signos. El tratamiento puede incluir medicamentos que inhiben la acción de las hormonas sexuales. Si un tumor es la causa del problema, tal vez sea necesario hacer una cirugía para extirparlo.

¿Cuáles son las complicaciones posibles de la pubertad precoz independiente de la gonadotropina?

Sin tratamiento, un niño no alcanzará su estatura máxima prevista. Además, una niña pequeña puede sufrir angustia por la aparición de la menstruación de manera anticipada. Si un tumor es la causa de la afección, este también puede provocar otros problemas.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a vivir con la pubertad precoz independiente de la gonadotropina?

El niño puede tener dificultades para lidiar con los cambios corporales. Colabore con el proveedor de atención médica de su hijo para ayudar a controlar la afección del niño. Esto puede incluir unirse a un grupo de apoyo, o bien conversar con un consejero.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica de su hijo

Llame al proveedor de atención médica de su hijo si observa signos de madurez sexual en una mujer antes de los 8 años o en un varón antes de los 9.

Información importante sobre la pubertad precoz independiente de la gonadotropina

• La pubertad que se presenta de forma anticipada se llama pubertad precoz. Significa que los signos físicos de madurez sexual aparecen demasiado pronto en un niño. La pubertad precoz comienza antes de los 8 años en las mujeres y antes de los 9 años en los varones.

• Los signos pueden incluir el crecimiento de las mamas y del vello púbico, y los cambios en la voz. 

• La pubertad precoz independiente de la gonadotropina ocurre a causa de los niveles altos de las hormonas sexuales. Entre ellas, se incluyen los andrógenos masculinos y los estrógenos femeninos. Las glándulas sexuales (los ovarios y los testículos) no maduran antes de tiempo.

• Puede deberse a tumores o masas en los ovarios, los testículos u otras partes del cuerpo. También, al contacto con cremas o pomadas con estrógenos o testosterona.

• El objetivo del tratamiento es detener la aparición anticipada de los signos de pubertad precoz. En algunos casos, es posible revertir los signos. El tratamiento puede incluir medicamentos que inhiben la acción de las hormonas sexuales.

• Si un tumor es la causa del problema, tal vez sea necesario hacer una cirugía para extirparlo.

• Sin tratamiento, un niño no alcanzará su estatura máxima prevista o sufrirá problemas sociales o emocionales por pasar por la pubertad antes que los demás niños de su misma edad.

Próximos pasos

Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la visita con el proveedor de atención médica de su hijo:

• Tenga en claro la razón de la visita y qué quiere que suceda.

• Antes de la visita, anote las preguntas que quiere hacer.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le da para el niño.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo esto ayudará a su hijo. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la afección de su hijo se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si su hijo no toma el medicamento o si no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si su hijo tiene una visita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo esta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga preguntas o necesite ayuda.