¿Qué es la colocación de un Holter implantable?

Un Holter implantable (ILR, por sus siglas en inglés) es un dispositivo que registra información sobre el corazón. Este dispositivo se implanta en el cuerpo debajo de la piel del tórax. El ILR tiene varios usos. Los más comunes son determinar las causas que provocan desmayos, palpitaciones, latidos muy rápidos o lentos y problemas ocultos del ritmo cardíaco que puedan causar accidentes cerebrovasculares. La colocación de un Holter implantable se considera un procedimiento quirúrgico menor. Para el procedimiento, su proveedor de atención médica del corazón (cardiólogo) coloca un dispositivo pequeño debajo de la piel, en la pared torácica y por encima del corazón. El dispositivo funciona como un electrocardiograma (ECG). Capta constantemente señales eléctricas del corazón y registra cualquier anomalía. Esto puede ayudar a identificar los ritmos cardíacos que causan problemas, como los desmayos.

Normalmente, un grupo especial de células inician la señal eléctrica para que comience el latido. Estas células se encuentran en el nódulo sinoauricular. Este nódulo está en la cavidad superior derecha del corazón (la aurícula derecha). Esta señal viaja rápidamente por el sistema conductor del corazón a los ventrículos. Se trata de las dos cavidades inferiores del corazón. A medida que va viajando, la señal activa otras partes cercanas del corazón para que se contraigan. Esto ayuda a que el corazón bombee sangre de manera coordinada.

Cualquier alteración en esta vía de señalización puede derivar en problemas en el ritmo cardíaco, Estos podrían causar problemas como desmayos y palpitaciones. Un ritmo cardíaco anormal (arritmia) puede hacer que el corazón no pueda bombear la cantidad de sangre necesaria. Si se reduce el flujo de sangre al cerebro por poco tiempo, usted puede desmayarse. Cuando el ritmo regresa a la normalidad, se restaura el flujo de sangre y usted recupera el conocimiento.

Un Holter implantable registra de forma constante información sobre su actividad eléctrica, como lo hace un ECG. Pero un ILR puede registrar su ritmo cardíaco hasta por 3 años. Esto es muy útil si su arritmia no ocurre con frecuencia. Un ILR hace un registro continuo. También tiene un sistema automático que se activa para guardar los registros. El paciente también puede activarlo para guardar los registros. Si se desmayó por una arritmia, el dispositivo registra esta información antes, durante y después del desmayo. Luego, un proveedor de atención médica puede revisar los registros para determinar la causa. Los ILR más actuales tienen un monitor doméstico que puede enviar información a su proveedor de atención médica.

¿Por qué podría necesitar la colocación de un Holter implantable?

Usted podría necesitar un ILR si tiene episodios de desmayos o palpitaciones y no obtuvo resultados concluyentes en otras pruebas. Cada problema con el ritmo cardíaco puede requerir su propio tratamiento, Por esto, es importante determinar qué tipo de problema tiene, si hubiera alguno. Los episodios repetidos de desmayos pueden tener un efecto negativo en su salud física y emocional. Algunos tipos de desmayos aumentan de manera significativa su riesgo de tener muerte súbita. Estos episodios de desmayos requieren un diagnóstico y tratamiento lo más pronto posible. Una vez que tenga un diagnóstico, quizás deba usar un marcapasos o un desfibrilador automático implantable (DAI). Estos dispositivos pueden salvarle la vida. También podría necesitar un Holter implantable si su proveedor de atención médica quiere detectar latidos muy rápidos o lentos. Estos latidos anormales pueden causar palpitaciones o incluso provocar accidentes cerebrovasculares.

A menudo resulta útil la colocación de un Holter implantable si otras pruebas no han logrado encontrar la causa de sus síntomas. Hay más probabilidades de recomendarlo si su ritmo cardíaco es una causa posible de los desmayos. Esto es más común en los adultos mayores. También es más común en personas con otros problemas cardíacos. También es más probable que necesite la colocación de un Holter implantable si tiene desmayos frecuentes, pero no los suficientes como para que otros tipos de registros de ritmo cardíaco detecten sus desmayos. El Holter implantable registra hasta 3 años de actividad. Con el tiempo, su proveedor podrá analizar sus ritmos cardíacos durante un desmayo.

También podría necesitar un Holter implantable si es un adulto mayor y sufre caídas de origen desconocido. O bien, si ha tenido un accidente cerebrovascular sin motivo aparente. A veces, las arritmias son responsables de estas afecciones. Los proveedores de atención médica a veces usan los ILR en personas que parecen tener epilepsia pero que no han respondido a los medicamentos. En cada caso, el dispositivo puede determinar si la causa del problema es un ritmo anormal.

¿Cuáles son los riesgos de la colocación de un Holter implantable?

La mayoría de las personas se someten al procedimiento sin problemas. Pero algunas veces puede haber complicaciones. Por ejemplo:

• Sangrado o moretones

• Infección (que podría requerir que le quiten el dispositivo)

• Dolor leve en el lugar de la implantación

Los riesgos dependerán de su edad, de otras afecciones de salud y de otros factores. Pregunte a su proveedor de atención médica sobre los riesgos que el procedimiento tiene en su caso.

¿Cómo me preparo para la colocación de un Holter implantable?

Hable con su proveedor de atención médica acerca de lo que debe hacer para prepararse para el procedimiento. Siga todas las indicaciones que le den sobre no comer ni beber nada antes del procedimiento. Siga las instrucciones de su proveedor sobre qué medicamentos debe tomar antes del procedimiento. No deje de tomar ningún medicamento, a menos que su proveedor así se lo indique. También podría necesitar hacerse algunas pruebas y análisis antes del procedimiento, como un ECG.

¿Qué ocurre durante la colocación de un Holter implantable?

Hable con su proveedor de atención médica sobre lo que sucederá durante su procedimiento. Por lo general, puede esperar lo siguiente:

• Para ayudarle a relajarse, podrían administrarle medicamentos.

• Le colocarán anestesia local en la piel para adormecerla.

• Su proveedor de atención médica le hará un pequeño corte (incisión) en la piel. En general, se realiza en la parte superior izquierda del tórax.

• A continuación, el proveedor insertará el dispositivo a través del corte por debajo de la piel. El dispositivo tiene un tamaño parecido al de una pila AAA plana.

• Le cerrarán el corte con pegamento, con puntos o, posiblemente, con grapas. Le colocarán un apósito sobre la zona.

¿Qué ocurre después de la colocación de un Holter implantable?

Pregunte a su proveedor de atención médica qué sucederá después del procedimiento. En la mayoría de los casos, ocurrirá lo siguiente:

• Usted podrá regresar a casa el mismo día del procedimiento.

• Puede pedir analgésicos si los necesita.

• Necesitará pedirle a alguien que lo lleve de vuelta a su casa después del procedimiento.

• Es importante mantener la herida limpia y seca por hasta 5 días después del procedimiento. Esto reduce el riesgo de infección.

• Podrá reanudar sus actividades normales después del procedimiento. Pero es aconsejable que descanse.

• Infórmele a su proveedor de atención médica si tiene sangrado o inflamación en el lugar de inserción.

Todos los ILR están programados para registrar determinadas frecuencias cardíacas rápidas y lentas. Pero también vienen con una activador manual que le indica al Holter implantable que guarde las señales recopiladas durante un período determinado. Esto es importante. También puede ayudar a determinar si los latidos rápidos o lentos no son la causa de sus problemas. Le enseñarán a usar su activador antes de darle el alta.

Si otro proveedor de atención médica quiere hacerle una resonancia magnética, primero hable con su cardiólogo. Sí puede hacerse una resonancia magnética con un Holter implantable. Pero quizás haga que su dispositivo muestre una lectura falsa.

Puede llevar su Holter implantable por hasta 3-4 años. Cuando ya no lo necesite, quizás le hagan un procedimiento similar para quitárselo.

Próximos pasos

Asegúrese de saber lo siguiente antes de aceptar someterse al procedimiento:

• El nombre de la prueba o del procedimiento

• Los motivos por los que se realiza la prueba o el procedimiento

• Los resultados que puede esperar y qué significan

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o del procedimiento

• Los efectos secundarios y las complicaciones posibles

• Cuándo y dónde le realizarán la prueba o el procedimiento

• Quién es la persona que realizará la prueba o el procedimiento y sus conocimientos o experiencia

• Qué sucedería si no se realizara la prueba o el procedimiento

• Las pruebas o los procedimientos alternativos disponibles

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados

• A quién llamar luego de la prueba o del procedimiento en caso de tener preguntas o problemas

• Cuánto deberá pagar por la prueba o el procedimiento